Свободное набухание грунта – свойство грунта увеличивать свой объем при взаимодействии с водой (жидкостью) в условиях, исключающих возможность бокового расширения. Определение данного свойства необходимо при проектировании в строительстве гидротехнических сооружений, автодорог и др. конструкций с целью прогнозирования поведения того или иного вида грунта в реальной местности.
Прибор ПНГ-С используется для предварительной оценки грунтов на стадии изысканий. Предназначен для определения степени свободного набухания скальных, полускальных и дисперсных грунтов природного и нарушенного сложения, не содержащих гравийных включений размером свыше 5 мм, методом замера изменения высоты образца в кольце прибора при насыщении водой (подсчета высоты относительного набухания). Величина относительного набухания δ = Δh/h, где Δh — приращение высоты образца по показаниям индикатора, мм; h — начальная высота образца, равная высоте кольца для отбора проб, мм.
Прибор ПНГ-С состоит из основания прибора, стеклянной емкости для жидкости (95×95×85 мм), перфорированного верхнего штампа (крышки), перфорированного поддона, рабочего кольца, поворотного держателя индикатора, регулируемого по высоте, и сменного индикатор часового типа для измерения вертикальных деформаций образца грунта.
Свободное набухание определяется испытанием одиночного образца грунта. Образцы грунта природного сложения для испытаний свободного набухания вырезают из одного монолита грунта; образцы грунта нарушенного сложения готовят с заданными величинами плотности и влажности. Испытание для определения характеристик набухания следует производить до прекращения поглощения образцом грунта воды (или раствора).